Glavne funkcije sterilizatora uključuju sterilizaciju hrane, sterilizaciju i dezinfekciju, sastojke za kuhanje, očuvanje topline i pare itd. Sterilizatori mogu ubiti bakterije i viruse u hrani pod visokim temperaturama i visokim tlakom kako bi se osiguralo da hrana dosegne komercijalnu sterilnost, čime se širi život po polici hrane. Osim toga, sterilizatori se mogu koristiti i za sterilizaciju i dezinfekciju pribora, posteljine, boca za bebe i drugih predmeta za poboljšanje higijenskih standarda i osiguravanje zdravlja i sigurnosti ljudi. Za neke sastojke koje je potrebno kuhati prije nego što ih se sigurno pojede, poput velikih komada mesa i jaja, sterilizatori mogu brzo kuhati ove sastojke kako bi se osigurala sigurnost hrane. Istodobno, sterilizatori također imaju funkcije očuvanja topline i pare hrane, tako da hrana ostaje svježa i hranjiva, zadovoljavajući potrebe ljudi za ukusom hrane i prehrane.
Načelo rada sterilizatora je zagrijavanje hrane zapečaćene u spremniku kroz zatvoreni i postupak grijanja pod tlakom. Tijekom postupka sterilizacije i hlađenja, neki sustavi koriste tehnologiju prekomjernog pritiska za poboljšanje učinkovitosti sterilizacije primjenom tlaka koji prelazi postavljeni prag. Na primjer, sustav sterilizacije koji koristi 25-35 PSIG može raditi na višim temperaturama i pogodan je za razne posude, kao što su polusitne plastične posude s poklopcima s toplinskim zatvorenim ili bimetalnim šavom, mekane torbe, metalne pladnjeve, posude za kartone i staklene staklenke.
Različite vrste sterilizatora uključuju potpuno automatske sterilizatore, vertikalne sterilizatore, vodoravne sterilizatore itd. Potpuno automatski sterilizatori koriste napredne tehnologije kao što su PLC u potpunosti automatska linearna kontrola za postizanje precizne kontrole i upravljanja postupkom sterilizacije, poboljšavajući učinkovitost sterilizacije i uštedu energije. Rotacijski sterilizatori tople vode koriste visoku temperaturu i vruću vodu visokog tlaka za brzu sterilizaciju visoke temperature, što je pogodno za sterilizaciju različitih pića i hrane, posebno za sterilizaciju proizvoda visoke viskoznosti i velikih volumena. Sterilizatori od nehrđajućeg čelika koriste zasićenu paru kao medij za grijanje i izvode rad povratnog tlaka nadopunjavanjem komprimiranog zraka, što je pogodno za sterilizaciju različitih paketa i različite hrane.
